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프로야구 한화 이글스는 지난해 말 베테랑 선수를 대거 방출했다. 시즌 내내 최하위였던 팀 분위기를 확실히 바꿔 보겠다는 의도였다. 주포 김태균이 은퇴했고, 주전으로 뛰던 30대 중후반 선수 대부분이 유니폼을 바꿔 입었다. 1984년생 외야수 이성열은 그 칼바람 속에서 자리를 지킨, 몇 안 되는 고참급 타자였다.   한화, 롯데 12-2로 대파…탈꼴찌 홈런 이어 적시 2루타로 또 타점 클럽하우스 리더 따라 타선 폭발 시즌 초반 활약은 그다지 만족스럽지 못했다. 18일까지 22경기에서 타율 0.167(54타수 9안타) 7타점 6득점을 기록했다. 카를로스 수베로 감독과 함께 새 출발 한 한화는 젊은 유망주에게 돌아가면서 기회를 줬다. 가뜩이나 성적이 좋지 않은 이성열은 점점 설 자리가 없어지는 듯했다.   외로운 베테랑은 묵묵히 때를 기다렸다. 그리고 마침내 진가를 보여줄 기회를 맞았다. 이성열은 19일 롯데 자이언츠와 대전 홈 경기에 중심 타자로 나와 값진 한 방을 터트렸다. 부활의 신호탄과도 같은, 큼직한 그랜드슬램이었다.   0-0으로 맞선 1회 말 1사 만루였다. 테이블 세터 정은원과 최재훈이 연속 볼넷을 얻어 출루했고, 하주석이 좌중간 안타를 쳤다. 초반에 경기 흐름을 가져올 수 있는 절호의 득점 기회였다. 이때 타석에 이성열이 섰다. 개막 후 두 달 가까이 지났지만, 아직 홈런이 하나도 없는 중심 타자. 큰 것 한 방을 기대하기는 어려워 보였다.   이성열의 배트가 벼락같이 돌았다. 롯데 선발 노경은의 초구 체인지업(시속 130㎞)을 통타했다. 타구는 외야 우중간을 가르며 날아가 그대로 담장을 넘어갔다. 이성열의 시즌 첫 홈런이자 개인 통산 5번째 만루홈런이다. 정은원, 최재훈, 하주석이 차례로 득점했고, 이성열이 마지막으로 홈플레이트를 밟았다. 대전 한화생명 이글스파크는 홈 팬의 함성으로 뜨겁게 달아올랐다. 이보다 더 확실할 수 없는 기선 제압이었다.   한화 입장에선 승리가 절실한 경기였다. 한화는 전날(18일) 롯데에 3-4로 아쉽게 지면서 최하위로 내려앉았다. 가장 피하고 싶은 순위를 맞닥뜨린 거다. 꼴찌를 벗어나려면 9위 롯데와 맞대결을 무조건 잡아야 했다.   숨죽였던 베테랑 이성열이 침묵을 깨자 다른 타자들도 줄줄이 폭죽을 터트렸다. 2회 말 2사 1루에서 최재훈이 좌월 2점 홈런을 쳐 롯데 마운드를 또 한 번 폭격했다. 4회 말엔 최재훈의 볼넷과 하주석의 안타로 만든 2사 1·2루에서 이성열이 우익 선상에 떨어지는 적시 2루타로 한 점을 더 뽑았다.   여기서 끝이 아니었다. 계속된 2·3루 기회에서 외국인 타자 라이언 힐리가 비거리 125m짜리 대형 중월 3점 아치를 그려 롯데의 전의를 꺾었다. 이성열과 마찬가지로 부진의 골이 깊었던 힐리가 시즌 2호 포로 승리에 쐐기를 박았다. 장단 14안타를 몰아친 한화는 12-2로 크게 이겨 3연패를 끊고 하루 만에 탈꼴찌에 성공했다.   수베로 감독은 경기 전 “선수들이 플레이에 책임감을 가져야 할 시기가 왔다”고 쓴소리했다. 하지만 롯데를 잡고 최하위를 탈출하자 경기 후 모처럼 활짝 웃으며 “경기 초반 큰 리드를 잡았는데도 집중력을 유지하면서 다들 잘해줬다. 이성열은 클럽하우스 리더로서 모범이 되는 선수다. 최근 타격감이 좋지 않았지만, 이 경기를 계기로 앞으로도 좋은 역할을 해줬으면 좋겠다”고 바람을 전했다.     배영은 기자 [출처: 중앙일보] 베테랑 독수리 이성열, 만루홈런으로 깨어났다

[마이데일리 = 잠실 박승환 기자] "시즌이 끝날 때까지 4할 출루율을 기록하고 싶다" 홍창기는 19일 서울 잠실구장에서 열린 2021 신한은행 SOL KBO리그 NC 다이노스와 시즌 3차전 홈 맞대결에 1번 타자, 중견수로 나서 끝내기 안타를 포함해 6타수 2안타 1타점 1득점으로 활약했다. 이날 홍창기는 경기 초반부터 상대 선발 신민혁을 공략하는데 애를 먹는 등 세 타석 연속 삼진으로 물러나며 침묵했다. 하지만 1-5로 뒤진 8회말 선두 타자로 나서 안타를 치고 출루하며 추격의 발판을 만들었다. 홍창기는 4-5로 뒤진 9회말 무사 2, 3루의 찬스에서 유격수 땅볼에 그쳤으나, 연장전 10회말 2사 만루에서 문경찬을 상대로 우중간에 떨어지는 끝내기 안타를 뽑아내며 팀의 승리를 견인했다. 홍창기의 개인 통산 두 번째, 팀 시즌 첫 번째, 시즌 6번째, 통산 1192번째 끝내기 안타였다. 팀의 단독 1위를 이끈 홍창기는 "끝내기는 지난해에 한 번 있었다. 얼떨떨하지만 팀이 이겨서 좋다"며 "9회에 끝낼 수 있는 찬스가 있었지만, 그러지 못했다. 10회에 다시 끝내보자고 타석에 들어섰고, 초구부터 치려고 했다. 눈에 보이는 공을 치자고 했던 것이 좋은 결과로 이어졌다"고 승리의 기쁨을 전했다. 홍창기는 리그에서 손에 꼽을 정도로 좋은 선구안을 자랑한다. 올해도 좋은 선구안을 바탕으로 많은 볼넷을 얻어내고 있다. 지난 시즌에 이어 올해도 0.436의 높은 출루율을 기록 중이다. 홍창기의 목표는 시즌 끝까지 4할 출루율을 유지하는 것이다. 그는"스트라이크 판정을 받더라도, 내가 생각했을 때 볼이라고 판단되면 최대한 치지 않으려고 한다"며 "괜히 쳤다가 밸런스가 흐트러질 수도 있다"며 "시즌이 끝날 때까지 출루율 4할을 기록하고 싶다 팀의 1번 타자가 출루율 4할 정도를 기록하면 그만큼 팀에 도움이 된다"고 웃었다. [LG 트윈스 홍창기. 사진 = LG 트윈스 제공] 잠실 = 박승환 기자 [email protected]

(서울=연합뉴스) 신창용 기자 = 프로야구 롯데 자이언츠의 대형 유망주 나승엽(19)이 단 2경기 만에 강렬한 인상을 남겼다. 롯데는 지난 13일 부산 사직구장에서 벌어진 SSG 랜더스와의 홈경기에서 0-3으로 끌려가던 승부를 뒤집고 5-4 짜릿한 역전승을 챙겼다. 롯데는 선발 박세웅이 5이닝 4실점 했지만 불펜진(진명호, 구승민, 김유영, 김대우, 김원중)이 남은 4이닝을 무실점으로 틀어막고 역전의 발판을 마련했다. 타선에선 손아섭이 결승 타점을 포함해 5타수 2안타 1타점, 정훈이 2루타 2개를 날렸고, 딕슨 마차도가 투런 홈런을 쏘아 올렸다. 승리 기여도를 따지면 손아섭, 정훈, 마차도가 더 높은 평가를 받아야 하지만 나승엽의 임팩트를 따라올 수 없었다. 나승엽은 2-4로 끌려가던 6회말 2사 2루에서 SSG 선발 윌머 폰트를 상대로 데뷔 첫 적시타로 추격의 점수를 뽑아냈다. 롯데가 7회말 기어이 동점을 만들자 나승엽은 8회말 선두타자 안타로 출루해 결승 득점을 수확했다. 나승엽은 미국 메이저리그 구단의 강력한 구애를 받았던 특급 신인이다. 롯데의 적극적인 설득에 마음을 돌려 '거인 군단'의 유니폼을 입었다. 롯데 신인 중 유일하게 스프링캠프에 참가했던 나승엽은 지난 12일 처음으로 1군 엔트리에 등록됐다. 사흘짜리 시한부 엔트리 등록이었다. 롯데는 주요 백업인 김민수, 추재현, 김재유, 배성근이 2군에서 감을 찾아 돌아올 때까지 시간을 벌어줄 선수가 필요했고, 그중 한 명으로 나승엽을 선택했다. 래리 서튼 롯데 감독은 "나승엽은 일단 1군에서 사흘만 뛸 것"이라며 "사흘 동안 재미있는 경험 하길 바란다"고 말했다. 하지만 나승엽은 1군 맛보기로 만족할 생각이 없어 보인다. 나승엽은 첫 경기였던 12일 행운의 내야 안타로 1군 첫 안타를 신고한 데 이어 13일에는 4타수 2안타 1타점 1득점으로 활약하며 팀에 귀중한 승리를 안겼다. 이날 승리로 서튼 감독은 부임한 지 3경기 만에 1군 감독으로서 첫 승리를 챙겼다. 또한 롯데는 3연패를 끊어내며 탈꼴찌 희망을 키웠다. 허문회 감독을 경질한 롯데는 서튼 감독 부임 이후 점진적인 세대교체를 위해 2군 유망주들을 폭넓게 활용하고 있다. 기대를 웃돈 나승엽의 활약은 롯데의 이러한 방향성이 틀리지 않았음을 증명했다. 또한 나승엽의 스타성까지 입증했다. [email protected]

삼성라이온즈 포수 김민수가 백업 그 이상의 대활약으로 차세대 '안방마님'의 자리를 노리고 있다. 허리 부상으로 빠진 강민호를 대신해 포수 미트를 낀 김민수는 홈런을 포함해 5할 맹타를 휘두르며 '공격형 포수'로 자신의 가치를 발산하고 있다. 올 시즌 개막 전 허삼영 감독은 강민호를 받칠 백업 포수로 김민수를 낙점했다. 권정웅, 김응민, 김도환 등과 함께 백업 포수 경쟁에서 김도환과 김응민이 부상으로 탈락하면서 김민수에게 그 기회가 먼저 찾아왔다. '송구 능력이 안정적'이란 평가를 받으며 발탁된 김민수는 시즌이 시작하자 타석에서 반전의 모습을 보였다. 김민수는 시즌 초반이지만 허 감독의 결정은 옳았다는 걸 타격으로 증명하고 있다. 4월 한달간 8경기에서 타율 0.455로 방망이를 달군 뒤 강민호가 잠시 빠진 5월, 그야말로 절정의 타격감을 뽐내며 장타를 펑펑 때려냈다. 최근 4경기에서 김민수는 13타수7안타(0.538), 2홈런, 4타점, 1볼넷을 기록, 삼진은 하나도 없었을뿐더러 7개 안타 중 하나를 제외하곤 모두 홈런을 포함한 장타였다. 지난 9일 대구 롯데전에서 6대6 팽팽한 접전을 이어갔던 8회말 김민수는 풀카운트 싸움 끝에 롯데 구승민의 직구를 때려 좌중간 담장을 넘어가는 투런포를 쏘아올리며 경기를 승리로 이끌었다. 그 전날 롯데전에서 1점차로 석패했지만 김민수는 2루타 두 방을 쳤었고 7일 롯데전에선 데뷔 8년만의 첫 홈런을 선제 솔로포로 기록하기도 했다. 삼성으로선 올 시즌을 끝으로 강민호가 세 번째 FA자격을 얻어 차기 포수에 대한 고민도 컸지만 최근 김민수가 그 걱정을 덜어주고 있다. 2014년 프로 무대에 데뷔 후 지난해까지 통산 타율이 0.166(163타수 27안타)에 그쳤었던 김민수가 올 시즌 화려한 반전을 이뤄내며 차기 주전 포수 자리를 노려볼 만큼 성장해나가고 있다. 물론 아직은 포일 등 실책도 간간히 나와 수비 부분에서나 투수 리드에 있어 강민호보다 무게감이 떨어지는 것은 사실이다. 하지만 기회를 놓치지 않은 김민수의 성장은 현재 진행형이다. 1군 무대에서 더 많은 경험을 쌓아나간다면 지금보다 더 뛰어난 활약을 보여줄 것으로 기대된다.   김우정 기자 [email protected]

[스포티비뉴스=김태우 기자] 2021년 KBO리그 4월 최우수선수(MVP)는 예상대로 원태인(21·삼성)에게 돌아갔다. 후보자 명단이 발표될 때부터 가장 가능성이 높은 후보라는 평가를 받았고, 기자단 투표(96.9%)와 팬 투표(59.2%) 모두에서 1위에 올랐다. 이변은 없었다. 원태인은 4월 5경기에서 31이닝을 던지며 4승1패 평균자책점 1.16의 빼어난 성적을 거뒀다. 삼성 선발진의 토종 에이스로 우뚝 서며 팀의 고공 질주를 이끌었다. 기본적으로 뛰어난 기량, 좋았던 팀 성적 등을 고려했을 때 당위성이 충분한 수상이었다. 한편으로는 이 어린 선수에 대한 대견함 또한 팬들의 선택에 묻어 나왔을 것이다. 경북고를 졸업한 원태인은 2019년 삼성의 1차 지명을 받은 3년차 투수다. 삼성은 데뷔 시즌인 2019년부터 계속 기회를 주며 공을 들였다. 2019년 112이닝을 던지며 4승을 거뒀고, 2020년에는 140이닝을 소화하며 6승을 따냈다. 물론 승리보다 패전이 더 많은 투수였지만, 원태인은 그 패전 속에서 성장했다. ‘패전 속 성장’이라는 말처럼 쉽지 않은 일을, 원태인은 각고의 노력으로 완성해나가고 있다.  그런데 재밌는 것이 하나 더 있다. 4월 MVP 후보들의 면면이다. 외국인 선수를 제외한 국내 선수들은 원태인을 비롯, 강백호(22·kt), 노시환(21·한화), 고우석(23·LG)이었다. 4명 모두 만 25세 이하의 젊은 선수들이다. 우리에게 익숙했던 리그의 슈퍼스타들보다 이 선수들의 출발이 더 좋았던 셈이다. 네 선수뿐만이 아니다. 올 시즌 좋은 출발을 알린 만 25세 이하 어린 선수들이 제법 많다. 또 기존 선수들 못지않은 팀 공헌도와 비중을 짊고 지고 있는 선수들이 계속해서 늘어나고 있다는 점 또한 분명하다. 당장 올해 도쿄올림픽 선발이 예상되는 선수들을 봐도 제법 많은 만 25세 이하 선수들이 눈에 들어온다. 특히 마운드가 그렇다. 어린 선발 투수들이 로테이션 한 자리씩을 차지하고 있는 건 10개 구단 거의 대부분이 동일하다. 필승조도 제법 눈에 많이 보인다. 언론 지면에 예전보다 젊은 선수들이 언급되는 횟수가 많아졌다는 건 실감할 수 있다. 팬들도 그만큼 애정을 가지고 지켜보는 선수들이 늘었다는 것이다. 2군에 대한 관심은 10년 전과 비교할 수 없을 정도로 늘었다.  과거는 과거대로 의미가 있다. 그러나 간혹 미화되는 경향도 있다. “예전보다 수준이 떨어졌다”는 말은 일부 야구인들의 단골 레퍼토리다. “요즘 젊은 선수들은…”이라는 말이 항상 붙으며 한탄한다. 그러나 실제로는 그렇지 않다. 1980년대, 1990년대보다 지금 야구 수준이 훨씬 더 높다. 투구 속도, 타구 속도, 타자들의 힘, 정교해진 수비 시프트 등에서 모두 그렇다. 그런 와중에서도 어린 스타들이 매년 나타나고, 또 인내 속에 만개한다는 것은 미래들이 더디지만 꾸준히 앞으로 나아가고 있음을 의미한다. MVP 후보에 젊은 선수들이 많아지면 많아질수록 그 흐름을 뚜렷하게 읽을 수 있을 것이다. 스포티비뉴스=김태우 기자 제보> [email protected]